Казанская икона Божьей Матери — один из наиболее почитаемых чудотворных образов в России. По преданию, икона была откопана девочкой Матроной на пепелище сгоревшей во время пожара Казани в конце XVI века. Днем явления иконы считается 8(21) июля 1579 года. К сожалению, подлинник Казанской иконы был утрачен, однако, во всем мире сохранилось множество почитаемых списков.
История русских икон после коммунистической революции, как правило, была невероятно трагична. Немало драгоценных произведений церковного искусства оказалось вывезено за границу, попав в руки коллекционеров, другие же были уничтожены безбожниками. Так было и с одним из списков чудотворной Казанской иконы Божией Матери. Фредерик Митчелл-Хеджес купил его в середине XX века, полагая, что именно эта икона является тем самым образом, который был явлен в Казани. Англичанин даже предлагал икону православному архиепископу Иоанну (Шаховскому), но цена оказалась слишком большой для небогатой поместной Церкви в Америке.
Важную роль в истории иконы сыграла Всемирная выставка в Нью-Йорке, где образ выставили на общественное обозрение в специальной часовне. Благодаря этому множество людей всех конфессий и национальностей сумело познакомиться с русским церковным искусством: теперь образы Казанской иконы Божьей Матери можно встретить по всему свету.
Так как русская диаспора в Америке так и не смогла оплатить покупку иконы, ее приобрела католическая организация «Синяя армия Фатимской Божией Матери», поместившая образ в храм Девы Марии в португальском городе Фатима. По договоренности с архиепископом Иоанном Сан-Францисским, католики должны были беречь икону до момента, когда ее можно будет передать Русской Церкви. Впоследствии образ перевезли сначала в Лиссабон, а потом в Ватикан, где он находился в личных покоях Иоанна Павла II.
Возвращение иконы в Россию произошла в 2004 году. Ватиканская делегация передала образ патриарху Алексию II, а тот вернул его в Казань.
В настоящее время, согласно выводам российско-ватиканской комиссии, икона считается чудотворным списком с первообраза Казанской иконы, написанным не позже начала XVIII века. Сейчас икона находится в Крестовоздвиженском храме казанского Богородицкого мужского монастыря в Казани.