Много есть у Бога помощников-святых. Но кто из них больше всех любим всеми без исключения христианскими народами – может быть после Христа, Богородицы Марии и Иоанна Предтечи?
Кому усердно молились северные народы, манси и ненцы, когда на их язык ещё не было переведено Евангелие? Кого призывали в Харбине простые китайцы, ещё не переступавшие порог православного храма, когда молились перед иконой на вокзале? Чей образок клали матери в ладанку сыну, отправлявшемуся на войну, в путешествие, на учение в город? Чьи иконы чаще всего встречаются среди потемневших старинных образов – ведь были они практически в каждой избе – в красном углу? К чьим мощам и сегодня выстраиваются огромные очереди, а многие даже стремятся в недоступную Италию, чтобы помолиться у его гроба?
Конечно, это святитель Николай, Мир Ликийских чудотворец – Никола Угодник.
И особенно любят этого святого дети. Потому что Николай Угодник – это Санта-Клаус. Кому не нравится западное звучание, можно говорить Дед Мороз. Ничего языческого в нем нет, есть немного от персонажа русской сказки, есть немного от советского дома культуры. Но главное – от святителя Николая.
Представление о святителе Николае как о Санта-Клаусе – и есть детская вера, то есть пересказ реальной истории в детских реалиях наивным языком. Санта-Клаус приезжает на летающих санях, запряженных оленями. Почему? Да потому что зима. В России она длится полгода, а где-нибудь в Германии или Франции снежок выпадает нечасто, в декабре, чем по-детски радует и взрослых. Но затем повелитель морозов и ветров ведет себя крайне странно. Он забирается в трубу (где между прочим жарко, можно и растаять), проникает в дом пока все спят, и прячет подарки …в детские носки.
А как было на самом деле? Об этом знает любой православный, читавший акафист святителю Николаю, видевший его икону с прорисями жития, тем более, знакомый с самим житием.
Конечно, в Малой Азии – в Ликии, в городе Миры, который теперь зовётся турками Измир, никакого снега даже зимой не бывает. И окна открыты, так что заглядывать в дом не обязательно через трубу. У одного небогатого и недоброго человека было три дочери, три невесты на выданье. Но он, не имея приданного, решил отдать девушек «на браки скверные, нищеты ради уготованные». Лучше и не гадать, о чем речь – выдать их за безобразных похотливых стариков, а может и вовсе на панель отправить, как обрек отец Соню Мармеладову в романе Достоевского.
Узнал об этом будущий святитель Николай, тогда ещё батюшка, и решил помочь семье деньгами. Но скромность не позволяла ему действовать открыто.
Приготовил Николай «три узельца злата» — три мешочка с золотыми монетами. Вот они «носки с подарками», ибо что ещё в современном доме похоже на мешочек как не носок? И ночью через открытое окно подбросил их (современный ребенок не дурак, он знает, что зимой на ночь открытое окно оставлять не стоит, а что в Измире тепло – не объяснить). Жестокосердый папаша не дерзнул пропить золото, которое девушки получили чудом, и выдал дочерей замуж за тех, за кого они хотели.
Дядя святителя Николая был епископом. Он благословил его на служение Богу и рукоположил во священники, но о том, чтобы стать владыкой скромный пастырь тогда не помышлял. Когда скончался прежний епископ города Миры, кандидатуры на его место не было. Собрались владыки других областей, стали молиться. И вот самый старший из них в тонком сне увидел видение – сияющего светом священника. Старец утром отправился в храм, и среди батюшек, готовящихся к с службе, сразу узнал Божьего избранника. Так Николай стал епископом.
Много веков большинство православных христиан оставалось неграмотными, и икона святителя Николая Чудотворца с житием (говоря современным языком – комиксом) служила им наглядным богословием.
Вот корабль под темными клубящимися тучами борется с волнами. В тучах летают черные фигуры на крыльях, а на корме во весь рост, не сгибаясь, в ярких одеждах, контрастирующих с общей мрачной картиной, стоит и молится святитель Николай. И в акафисте поется: «уже бо нестыдно бесом летающим и погрузити корабли хотящим запретив, отгнал еси их».
Здесь вот какая история. Святитель Николай поехал на корабле в паломничество в Иерусалим. Путь от Измира до Яффы порядка 1000 километров, даже для древних судов не так уж много. В общем, на обратном святитель Николай обнаружил, что везут его не туда. Похищение? Вполне возможно. За епископа можно попросить у верующих выкуп. Можно просто продать в рабство.
Корабельщики, если это действительно были пираты, привыкли к протестам похищенных пассажиров. Но странный старец говорил что-то о том, что, если его не вернут на родину, корабль схватит буря. Паруса надувались от попутного ветра, и слова его касались смешными.
Шторм начался внезапно. Валы так захлестывали корабль, что корабельщики не рассчитывали остаться в живых, а в тучах различали веселящихся демонов. И только святитель Николай укреплял и утешал их.
Божии чудеса если и бывают устрашающими, то всегда при этом приносят человеку пользу. Буря не просто подхватила корабль, но развернула его в правильном направлении и ускоренно доставила по маршруту. Когда волны стихли и вышло солнце, через некоторые время корабельщики увидели берег – город Миры, нынешний Измир, куда и следовал пассажир.
А вот картина, известная не только благодаря иконам, но и воплощенная живописцем Ильей Репиным в знаменитом полотне «Николай Мирликийский избавляет от смертной казни трех невинно осужденных». Художник-гуманист Илья Репин выразил в нем собственное отношение к смертной казни. Об этом поется и в акафисте «Воссиял ты как свет жизни, избавление принося воеводам, которым предстояло принять неправедную смерть».
Завязка истории банальна: правитель приговаривает к отсечению головы мечом своих верных подданных без расследования, ведь донос подкреплен изрядным количеством золота. Те в темнице требуют справедливого, хоть какого-то суда, а из темницы о них царю передают лишь то, что они «не желают раскаяться». Правитель, опасаясь, как бы узники не сбежали и не расправились с ним, спешит учинить расправу тайно, и заключенных внезапно уводят на казнь. Эту тайну не в силах удержать в себе темничный страж, который бежит звать на помощь святителя Николая.
Святителю Николаю удалось остановить казнь. По одной из версий он явился правителю …во сне, пригрозив, что если узники будут казнены, то его свернут восставшие фригийцы. Правитель приписал сон чародейству одного из узников, и сам приказал остановить казнь, чтобы узнать, как так получилось. В итоге правда восторжествовала, благодаря вмешательству святителя Николая.
Юрий Эльберт