Скончался Католикос всея Грузии, Святейший Патриарх Илия II.
«И умер Иов в старости пресыщенный днями» (Иов 42:17). Причиной смерти стала острая, легочная и желудочная недостаточность, проще говоря, скончался от старости. Последние годы он уже тяжело болел, и его часто замещал владыка Шио, нынешний местоблюститель патриаршего престола в Грузии и, вероятно, первый претендент на него на выборах.
Испытания Иова в его жизни тоже были. Он был 80-ым главой поместной церкви на древней грузинской кафедре и занимал его почти полстолетия – с декабря 1977 года.
С начала XIX века Грузинская Православная Церковь находилась в составе Русской Православной Церкви. В революционные годы была объявлена автокефалия, русскому экзарху, владыке Платону (Рождественскому) было объявлено о смещении с кафедры… что не могло не привести к временному расколу с Русской Православной Церковью. Слава Богу, он длился недолго, в 1943 году произошло воссоединение. В это время Сталин наконец обратил благосклонное внимание на православных иерархов, рассчитывая на их участие в международной политике, разрешил избрать патриарха Московского – Сергия (Страгородского), на этой волне был восстановлен канонический статус и у грузин.
Будущий католикос Илия закончил Московскую духовную семинарию, а затем академию. Тогда Грузинскую Церковь возглавлял Патриарх Ефрем. Молодого иеромонаха сразу ждало важное послушание – возрождать духовную школу в Мцхете, он был назначен ректором новосозданной семинарии. Сегодня из этой школы выросла Тбилисская духовная академия.
Молодой батюшка Илия почитал как старца отца Гавриила (Ургебадзе). В 1960-е годы, как и во всём Советском Союзе, в Грузии поднялась новая волна антицерковных гонений, храм, в котором служил о. Гавриил был разрушен, батюшка вынужден был юродствовать, проповедовать на улицах.
Став в 1977 году Патриархом, Илия не оставил свою семинарию, и пригласил в неё духовником как раз отца Гавриила, также дав ему послушание окормлять Самтаврийский женский монастырь в Мцхете. Потом он способствовал его канонизации.
На экуменическом сайте, каким является «Христианская Россия» невозможно не упомянуть, что владыка Илия принимал участие и в экуменической деятельности Православной Церкви, также как и другие иерархи, участвовал в мероприятиях Всемирного Совета Церквей. Примечательно и другое, ещё в 1997 году Грузинская Церковь покинула ВСЦ – орган далеко не идеальный, оказавшись совершенно вне политики.
В 1990-ых годах патриарх Илия пытался сделать всё возможное для сохранения церковного единства с абхазами, но …не был понят мятежным народом. Абхазская Церковь и сегодня остаётся вне канонического поля.
Что ещё мы знаем о патриархе Илии? «Посетил, помолился, принял участие…» Говорят, он был авторитетен среди представителей власти Грузии, печаловался за людей, отстаивал нужные Церкви решения, но это практически никогда не становилось достоянием прессы. Так он и останется спокойной молчаливой фигурой.
Невозможно не вспомнить другого экзарха – блаженнейшего Владимира (Сабодана). Да, в последние месяцы жизни он почти не выступал, его окружила толпа фаворитов. Но его любил народ, и покуда он был жив, его поместная церковь сохраняла единство. Дай Бог, чтобы грузинских православных не постигли раздоры, которые переживают сейчас наследники блаженнейшего Владимира.
Грузинская Церковь при Патриархе Илии II находилась вне политики и вне медиадискурса, хотя в самой Грузии хватало и революций, и скандалов. Покричав политические лозунги, люди возвращались в храм помолиться, и там принимали всех.
К концу правления Патриарха Илии в Грузии действовало более полутора тысяч храмов при населении менее 3,8 миллионов человек. Сравнимо с областью в российской провинции, но где существует такое количество приходов…
Мне стали по сердцу те поры,
Мне те минуты дороги,
Те годы жизни, о которых,
Ища великого, историк
Небрежно пишет две строки.
Так резюмировал когда-то великий русский писатель Александр Исаевич Солженицын.
Святейший Патриарх Илия обеспечил своей пастве «тихое и безмолвное житие», о котором все мы молим Господа. И да подаст ему Спаситель вечный покой и сотворит ему вечную память.
Юрий Эльберт