Считается, что этот раннехристианский святой жил около 70 — 155(165) гг. Церковные патрологи включают его в число так называемых апостольских мужей, указывая на то, что он служил епископом в Малой Азии, на территории нынешней Турции, что рядом со знаменитым природным чудом — каскадными ваннами Памуккале. Сегодня от древнего города Иераполя ничего не осталось, чего нельзя сказать о духовном наследии святого Папия.
К сожалению, до нас не дошло его «Истолкования изречений Господних», которое этот святитель писал со слов апостола Иоанна Богослова, дочерей апостола Филиппа и многих других свидетелей земной жизни нашего Господа и Спасителя. От этой занимательной книги нам остались лишь фрагменты первоначального текста.
Именно в них мы имеем свидетельство того, что евангелист Марк во многом выступал лишь толкователем или переводчиком первоверховного апостола Петра, передавая его Благовестие. Не менее важно его указание на то, что Евангелие от Матфея было написано на одном из еврейских диалектов. Современные исследователи усматривают в трудах Папия свидетельство непрерывности предания от апостолов к евангелистам, основание авторитета создателей Евангелий, ставших единственными для Церкви. Папий Иерапольский утверждал, что христианские тексты его времени есть те, каковых придерживались и верующие ранней Церкви (не без борьбы с заблуждениями).
Также Папий Иерапольский излагает церковное предание о том, что Иоанн Богослов и его брат Иаков были убиты иудеями (он утверждает, что был свидетелем первой казни и что ему апостол диктовал текст своего Благовестия). Однако, относительно последнего упомянутого евангелиста существуют и другие предания. К примеру, о том, что Иоанн Богослов был похоронен учениками в предчувствии окончания земной жизни, а тело его после этого исчезло. Кроме того, святой Папий повествует о нескольких случаях воскрешения из мертвых, в том числе совершенных по воле Господа.
Известно и то, что этот епископ был дружен с Поликарпом Смирнским, которого весь христианский мир почитает как одного из апостольских мужей, лично знавшего учеников Спасителя и посещавшего Рим для обсуждения пасхалии и Великого Поста с Папой Аникетом (ок. 155—166). Из этой же среды вышел и святитель Ириней Лионский, один из провозвестников учения о папском примате в Христианской Церкви.
Вышеупомянутое сочинение Папия хорошо известно было ещё в Средние века, в частности, его цитирует в своей «Истории Милана» Джованни да Черменате (1317—1322), однако до наших дней оно дошло лишь в виде цитат в произведениях других авторов. Исследователи-патрологи относят его к 110-ым или 130-ым гг.
— Насколько надежные сведения удалось Папию собрать в своем сочинении, можно судить
только по сохранившимся фрагментам и главным образом по сочинению Евсевия (Eus. Hist. eccl.III.39), который дал свою оценку «Истолкованиям изречений Господних». Для него этот труд был незаменимым источником информации по некоторым вопросам,
например, о происхождении Евангелий от Марка и от Матфея. Его особенно волновала проблема происхождения новозаветного канона и авторитета отдельных текстов. Первый церковный историк называет Папия в одном ряду с такими апостольскими мужами, как Поликарп Смирнский и Игнатий Антиохийский, что свидетельствует об авторитете иерапольского епископа. Евсевий указывает четыре источника Папия.Первый – предания, в которых повествуется о чудесных событиях, связанных с деятельностью «апостола» Филиппа в Иераполе, об Иусте, по прозвищу Варсава, который «выпил смертельный яд и не потерпел никакого вреда». Эти рассказы о чудесных деяниях, по мнению Евсевия, заслуживают внимания (III.39.8–10). Второй источник – «устное предание». Его содержание Евсевий оценивает крайне негативно, к нему относятся «некоторые странные притчи Спасителя, нечто скорее баснословное (III.39.11–13). Евсевий по-разному относится к простым преданиям, которые до этого оценивал
высоко, и к устным преданиям. Это объясняется тем, что к последним относились идеи о тысячелетнем и плотском царстве Христа, еретического для Евсевия хилиазма. Если Ириней, также разделявший идеи хилиазма, был непререкаемым авторитетом для Евсевия, то Папий выглядел как один из источников распространения ереси, в том числе и по отношению к самому лионскому епископу. По этой причине Папий получил от
Евсевия негативную личную оценку: «ибо был ума малого» (III.39.12. Пер. СПбДА). Третий источник Папия – Аристион, ученик Господа, в передаче которого Папий приводит и «другие слова Господа» (III.39.14). Содержание этого предания нам неизвестно.
Четвертый источник – старец (пресвитер) Иоанн. Евсевий приводит его бесценные рассказы о происхождении Евангелия от Матфея и от Марка (III.39.14–16). Остальные рассказы Евсевий рекомендует людям любознательным (III.39.14). Вероятнее всего, информаторами Папия были не Апостолы, и сомнительно, что это были непосредственные ученики Иисуса, — считает саратовский библеист Дмитрий Красников.
В православной и католической церквях Папий почитается в качестве святого (память в православной церкви 22 февраля (7 марта), в католической церкви — 22 февраля). По преданию, он скончался мученически при Марке Аврелии. Его дело борьбы с зарождающейся ересью монтанизма продолжил святой епископ Аполлинарий, который также служил в Иераполе, но уже во II столетии от Рождества Христова. Об этом лжеучении известно то, что его последователи выступали за живое общение с Богом, основанное на харизматических практиках и свободное от всякого посредничества церковной иерархии.
Кирилл Белоусов