Если у обычного человека спросить, есть ли в Священном Писании самая страшная книга, он наверняка назовёт Апокалипсис. Ведь там рассказано о конце света. Одни книгу эту внимательно не читали. Другие, наоборот, напряжённо вглядывались в образы Откровения Иоанна Богослова и с ужасом узнавали их в современности – кто в жестоком царе, кто в электронных деньгах. Так было две тысячи лет, люди соблазнялись, отпадали от Церкви – Тела Христова, проклинали родственников, убивали себя. И зачем такие проблемы в наш нервный век?
Необходимый минимум знаний о кончине мира и Втором пришествии Христа содержится в Евангелии и в посланиях Апостолов. Это и притча о Страшном Суде, и тот отрывок из апостола Павла, который читают на заупокойной службе: о том, что мертвые восстанут, мы будем «восхищены на воздусе», «и тако все с Господом будем» – при этих словах мы на Панихиде осеняем себя крестным знамением и радостно выдыхаем: «Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе».
Апокалипсис – тоже книга, прославляющая Бога. Последние несколько глав её посвящены описанию Небесного Иерусалима – это даже более сложное понятие, чем рай, это описание жизни праведников после Второго Пришествия и Суда. В этом городе не будет ночи, не будет солнца и светильников, потому что «Господь Бог будет светить над ними» (Откр. 22, 5). Вот как, получается не конец света, а конец тьмы (в отличие от второго закона термодинамики, который «пророчит» тепловую смерть Вселенной).
Посреди небесного города, у реки жизни, будет расти то самое райское древо жизни, листья которого «для исцеления народов», а ведь для чего-то еще постоянно будут созревать и плоды. «…не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2, 9)
Апокалипсис – последняя книга Библии, и она похожа на самую первую книгу Священного Писания – книгу Бытия. В первых главах Бытия описано как Бог творил мир. Как Бог отделил свет от тьмы (Быт. 1,4), как велел Он морям собраться и отделиться от суши, а потом повелел земле произрастить траву. Сегодня читая геологические описания «молодости» планеты, мы узнаём в этих словах какие-то подробности, но согласитесь, нелепо искать в Библии описания того, как создавались кванты, и как двигались тектонические плиты. Здесь всё сказано так, чтобы понятно было понятно ребёнку или простому крестьянину. Кем было сказано? Пророком Моисеем, который так разъяснил людям Божие послание. И израильтяне времён бегства в Египет, и мы, живущие тысячелетиями позже, должны иметь одинаковые минимальные знания, необходимые для нашего спасения, для любви к Богу.
Так же и с Апокалипсисом. Апостол Иоанн Богослов, автор четвёртого Евангелия, самый молодой и любимый ученик Христа (почти дитя, чистым сердцем принимающее Царство Божие) состарился и на острове Патмос сподобился видения о Втором Пришествии Христа. А потом рассказал об этом людям – так, чтобы была понятна суть. Для описания он, конечно, использовал образы, но не туманящие, а проясняющие суть дела.
Откровение было написано во второй половине I века, может быть при Нероне, может быть при Домициане – одним словом на христиан начались гонения, и Второго Пришествия ждали если не буквально со дня на день, то в ближайшее время. Потому-то можно встретить даже и у современных толкователей, что Антихрист – на самом деле император Нерон, а тысячелетнее царство верных со Христом – бытие современной Церкви. Может быть и так. Тогда все описанные ужасы с печатями и чашами гнева уже позади, но «конца света» это не отменяет. Так или иначе Христос спасёт всех своих, и каждый будет судим, но верою в Христа рассчитывает на спасение.
Скажем сразу и о печатях. В середине Апокалипсиса есть упоминание печати Антихриста, без которой невозможно будет ни купить, ни продать что-то на рынке. Помните чудо святого Феодора, когда нечестивый император Юлиан приказал окропить все мясные продукты на рынке идоложертвенной кровью? Какой образ из Писания приходил на ум верующим в тот момент, как думаете? Но Юлиан похулиганил и умер, признав, что «победил его Галилеянин», то есть Господь.
Те, кто имеет печать Антихриста, заведомо не будут иметь печати Христа. А есть и такая! Мы получаем её в Таинстве Крещения, а затем в Таинстве Миропомазания – получаем благодать Святого Духа. Мы поновляем её, соединяясь с Телом и Кровью Спасителя в Евхаристии. Что нам ещё нужно? Пока мы веруем и исповедуем Иисуса Христа нашим Богом, пока от нас не требуют прямого отречения от Него, никто не посмеет с нас стереть печать Христову. И печать антихристову никто не подсунет тайно, ни с заявлением на присвоение ИНН, ни с пенсионной пластиковой картой.
Так нужно ли читать Апокалипсис? Нужно! Если вы любите Библию, точнее, скажем так, имеете вкус к чтению Священного Писания, обязательно. Если вы уже прочли в Ветхом Завете – книги пророка Даниила, Исаии, Захарии – вы будете постоянно узнавать знакомые образы, и обрадуетесь Откровению как новой серии уже законченного повествования. В большинстве изданий Нового Завета мелким шрифтом напечатаны ссылки, связывающие его текст с ветхозаветными пророчествами, но не отвлекайтесь на них, если читаете в первый раз.
Есть добротные православные толкования на Апокалипсис – в Толковой Библии Александра Лопухина, в книге владыки Александра (Милеанта), в других источниках. Можно конечно после каждой строки читать правильный православный комментарий (но ведь не читаете вы «Войну и мир», постоянно заглядывая в примечания всякий раз, хотя там немало написано вообще по-французски).
А можно и погрузиться в Апокалипсис с головой, ощутить поэзию и поэтику, аромат, образность этой книги, переживая страшные и радостные видения вместе с её автором. Только важное правило: книга Откровения требует особого смирения. Обещайте себе не бежать с выпученными глазами, и не делиться (даже с родственниками) тем, что вы только что вычитали, ещё не перевернув последней страницы. Вот тогда вам на помощь придут православные толкователи – богословы самых разных веков.
В хорошем вине или кофе важен не только вкус, но и послевкусие. Послевкусием чтения Откровения должна быть радость о нашем спасении, о Христе. Если остается горечь страха, значит чего-то с этой книгой вы не доработали, молитесь, ищите ответы у Святых Отцов.
Но придёт время, и вы полюбите эту книгу, похожую на пророческий сон: и грозные письма к Церквям, и трубящие ангелы, и река возле древа Жизни – станут образами знакомыми и ясными.
Юрий Эльберт