Приближается Рождество, светлый и семейный праздник, ожидание которого всегда наполнено той простой и тихой радостью, которую многие из нас помнят с детских лет. Празднование Рождества всегда было связано с традициями: семейными и национальными. Мы предлагаем читателям «Христианской России» ненадолго отдохнуть от сложных статей, и познакомиться с некоторыми из забавных и любопытных рождественских традиций разных народов.
Начнем с Франции, прекрасной страны в сердце Западной Европы, которую некогда называли «первой дочерью Церкви». Увы, те времена давно остались в прошлом, но дух католической Франции все еще жив. Особенно это ощущается в дни главных церковных праздников, таких как Рождество. Множество французских католиков поддерживают старинную практику посещать полуночную мессу, которую служат в ночь с 24-го на 25-е декабря.
Конечно, когда речь заходит о Франции нельзя не вспомнить и о богатых кулинарных традициях этой страны. Например в канун Рождества принято поедать полено. Конечно, это не настоящее полено, а шоколадный рулет, по фактуре напоминающий кусок древесины и на куртуазном французском языке называемый «Bûche de Noël». Еще в Средние века во французском королевстве существовала традиция сожжения «рождественского полена». Специальный кусок дерева поливали вином и маслом, а после сжигали в камине. Считалось, что это должно приносить удачу. Но сейчас французы предпочитают более сладкую вариацию этого обычая.
Следующая остановка – Греция, еще одна древняя христианская страна. Некогда именно здесь апостол Павел основал одни из первых христианских общин. Перед Рождеством греки собираются и поют колядки, песни о пришествии в наш мир Спасителя. Многие из них прямо-таки небывалой красоты. Есть у греков традиция, отчасти напоминающая французскую. Конечно, потомки Платона и Демокрита бревна не поджигают, но используют для привлечения удачи плоды гранатового дерева. После рождественского ужина отец семейства разбивает о землю у порога дома гранат. Считается, что новый год должен быть полон счастья так же, как гранат зернами.
Традиции празднования Рождества не ограничиваются Европой и западным миром. Христиане Индии, Ирана, Латинской Америки также хранят свои праздничные традиции, нередко адаптируя пришедшие из Европы идеи в соответствии с национальной и географической спецификой их стран.
Необычным и непривычным для европейца выглядит празднование Рождества в Индии. Вопреки распространенным стереотипам, христиане в этой стране есть, а в некоторых штатах составляют даже значительную часть населения. Индия – страна жаркая, и снега в ней не бывает, как и елок. Поэтому, вместо хвойных деревьев, индусы на Рождество украшают банановые и манговые, а для храмового убранства используют цветы пуансеттии.
Столь же интересна Аргентина – страна, где под одним флагом живут потомки индейцев, испанцев, итальянцев, валлийцев и других колонистов из Старого Света. Рождество здесь приходится на теплое время года, что вовсе неудивительно, ведь расположена она в Южном полушарии. В Аргентине существует традиция запускать на Рождество фонарики, которые здесь называют globo. Они довольно похожи на китайские. Сотни и тысячи бумажных фонариков поднимаются на Атлантическим океаном, символизируя легкое, как их полет, окончание года.
Свои традиции есть и у арабских христиан. Несмотря на то, что обычно арабская культура ассоциируется с исламом, арабы принимали христианство, начиная с самых ранних веков нашей веры. Арабы-христиане существуют и по сей день в Сирии, Ираке, Ливане, Иордании и других странах Ближнего Востока.
Ирак – мусульманская страна. Христиане здесь – это небольшое меньшинство, предпочитающее отмечать свои праздники без лишнего шума. В канун Рождества семьи собираются вместе. По традиции кто-то из детей читает отрывки из Евангелия, повествующие о рождении Христа. Довольно необычной частью праздника становится сожжение колючек, из которых разводят костер. Так же в Ираке есть свой способ передачи приветствия мира: епископ прикасается к руке одного из верующих, тот, в свою очередь, к другому и так по цепочке.
Как можно заметить, далеко не во всех странах мира Рождество ассоциируется со снегом, елками и холодами. В южном полушарии в это время наоборот разгар лета. И даже там, где за исповедание христианства все еще можно пострадать, люди собираются в одну из ночей, ради того, чтобы вместе возрадоваться о Рождении Спасителя, принесшего свет в темноту ночи нашего существования.