Сегодня на территории Республики Абхазия в силу сложной политической обстановки, связанной с вопросом признания независимости данного государственного образования, отсутствует какая-либо официально признанная историческая или поместная национальная церковь. Также отсутствуют и официальные представительства исторических церквей на территории республики. Исключение представляют лишь структуры Римско-Католической и Армянской Апостольской церквей, но ни одна из которых в силу исторических и этно-культурных особенностей не может претендовать на статус поместной церкви Абхазии.
Православие до 2025 года было представлено в Абхазии двумя враждующими между собой группами православных священников, не находящихся в подчинении какого-либо епископа, что является нонсенсом для традиционного православия, предполагающего трёхчинную иерархию как необходимое условие полноты Церкви. Более того, священник в силу канонического права не может без епископа совершать богослужения, если это не связано с пребыванием Церкви в состоянии гонений.
В 2025 году фактически прекратила свое существование созданная одной из вышеуказанных групп православного духовенства структура — «Священная митрополия Абхазии», возглавляемая архимандритом Дорофеем Дбаром, резиденция которой была расположена на Новом Афоне.
Вторая структура, т.н. «Абхазская Православная Церковь», также не имеет своего епископа и возглавляется представителем белого духовенства — священником Виссарионом Аплиаа, чей автограф часто красуется на бутылках вина, произведенного на территории республики. Эта структура является самопровозглашенной и не имеет официального канонического общения с «мировым православием», несмотря на то, что отец Виссарион иногда появляется на богослужениях в Русской Православной Церкви. Хотя официально он не является клириком ни одной из ее епархий и не подчиняется ни одному из ее архиереев.
Наш сегодняшний собеседник — Андрей Касуев, епископ одного немногочисленного церковного объединения на территории Абхазии, имеющего трехчинную иерархию — «Апостольской Христианской Церкви Абхазии», и фактически единственный архиерей, проживающий сегодня в Абхазии.
— Владыка, расскажите нашим читателям о себе и своем пути к Богу.
— Родился и рос я в Абхазии, в городе Сухум. Мой путь к Богу начался во время грузино-абхазской войны. В это время мне было шестнадцать лет, и я начал посещать одну из протестантских церквей. Через два года после обращения я был послан в Москву учиться в Библейский колледж «Агапэ», закончив который, я вернулся в Сухум и стал пастором. Долгих 20 лет продолжалось мое служение на ниве Христовой в качестве протестантского пастора. Я принимал участие в создании общин в городах Очамчыра и Ткуарчал.
Однако в протестантизме моей душе не хватало настоящей глубины христианского учения. Многие вопросы устройства церкви и истинности некоторых учений годами оставались без ответа. Вместе с общиной мы начали изучать труды мужей апостольских и отцов Церкви, начали читать «Историю Церкви» Евсевия. И вот там я получил для себя ответы на мучившие меня вопросы. Пришло ясное понимание таинств, Церкви. В определенный момент мы перестали совершать все таинства в рамках протестантской церкви, так как осознали у себя отсутствие апостольского преемства и благодати священства. Начался нелегкий путь движения из протестантизма к ортодоксии. Разрывались годами создававшиеся отношения с людьми близкими, которые так и не смогли простить мне моего присоединения к Христовой Церкви. Новые организации, с которыми мы пытались наладить связи, порой пытались властвовать над нами, а не служить нам и с нами Господу. Но мы не отчаивались, так как знали, что тот путь, который мы выбрали, верен.
— Каким образом была восстановлена иерархия в вашей церковной общине?
— В 2022 году мы получили все, о чем молились несколько лет. Состоялось радостное событие: восстановление апостольского преемства для нашей общины.
Я как Предстоятель Апостольской Христианской Церкви Абхазии был возведен в епископское достоинство в храме во имя святителя Николая Чудотворца, расположенном на частной территории в Борском районе Нижегородской области. Мою хиротонию возглавил предстоятель общин Керженского согласия — епископ Керженский Сергий (Камышников) в сослужении с епископом Сочинским и Южнороссийским Антонием (Поповичем).
Данные епископы находятся между собой в евхаристическом общении, несмотря на разницу в богослужебных традициях, и являлись в тот момент независимыми иерархами, поддерживающими каноническое общение с епископатом различных церковных структур православной традиции, расположенных на территории России и за ее пределами.
-Вы практикуете западный (латинский) обряд. Почему выбрали именно его, а не, очевидно, более востребованный среди населения Абхазии восточный (византийский) обряд?
— Западный обряд мы выбрали по причине его лаконичности и основательности. Он позволяет нам проводить живые, динамичные богослужения, при этом сохраняя основу Литургии. Наша Литургия особенная. Могу объяснить на примере нашей традиции чтения покаянной молитвы (confiteor, «исповедую»), во время которой мы каждый раз не просто произносим слова, а вспоминаем из Писания, Предания или просто из жизни случаи, иллюстрирующие тему покаяния. Это создает атмосферу назидания. Также особую атмосферу создает музыкальное сопровождение. Все это нам позволяет, строго придерживаясь хода Мессы, делать богослужения, посещая которые, и протестанты, и католики, и православные находят каждый для себя свое.
-Где территориально располагается Ваш приход?
— В Абхазии у нас один приход в Сухуме, который возглавляю я. Второй приход, в котором служит отец Алексей, находится в Краснодарском крае.
— Как строятся отношения между вашей церковной структурой и представителями иных конфессий?
— Сохраняя свою самобытность, придерживаясь своего пути, мы ощущаем свою общность с другими конфессиями Абхазии в вопросах этики, морали и нравственности. Мы молимся постоянно за все церкви Абхазии, которые придерживаются христианского учения, надеясь когда-нибудь соединиться с братьями по вере у алтаря Господня.
Беседовал Николай Минюхин