Нам хорошо знаком подвиг святых равноапостольных Кирилла и Мефодия. Они не просто проповедовали славянам христианство, но и создали для них азбуку, чтобы те могли читать Писание и священные книги на родном языке. Сто лет спустя, когда князь Владимир выбирал для Руси веру, восточное христианство для него было не только «греческим», но и родным, в противовес непонятному латинскому языку.
Среди русских святых есть тот, кто повторил подвиг братьев Кирилла и Мефодия. Это святитель Стефан Пермский. Он первым принёс православие в наш Уральский край. Стефан не просто проповедовал Евангелие местным народам, но и создал для них особую азбуку. Праздник его памяти отмечается 9 мая.
Это было в XIV веке, во времена святых Сергия Радонежского и Дмитрия Донского.
Святой Стефан родился в городе Великий Устюг. «Ага, родина Деда Мороза!» – скажете вы. Это, положим, сказки. Но откуда они взялись?
В те времена Великий Устюг был действительно одной из северных окраин Руси. Дальше дороги заканчивались, начинались непроходимые леса – всё то, что русские называли страной Пермь.
Сейчас мы знаем, есть уральский город Пермь. Тогда же Пермью было большое пространство на севере, населенное финно-угорскими народами. Сегодня нам известно их разнообразие: удмурты, мордвины, марийцы, вятичи, коми. Наши предки их называли зырянами.
Как святой Кирилл родился когда-то в Фессалониках, пограничном городе между греческими и славянскими землями, где говорили на обоих языках, так и святому Стефану основы зырянского языка были известны с детства.
По преданию, когда мама Стефана была ещё маленькой девочкой, на ступенях храма её встретил юродивый – блаженный Прокопий Устюжский. При всех он указал на малышку и прорек: «Когда у неё родится сын, он станет учителем Перми». Народ только удивился: чему же можно учить зырян, когда грамоты у них нет, а русскую они учить не желают.
Подрос Стефан и решил посвятить жизнь Богу.
В те времена Русь не была ещё окончательно единой. Город Устюг входил во владения Ростовского князя. Отрок Стефан отправился в «столицу», в Ростов, поступил в монастырь, где прожил более десяти лет. Вместе со своим другом Епифанием он переводил с греческого языка священные книги, и, наверное, представлял себе тихую жизнь учёного монаха. Однако Господь уготовал ему иной подвиг.
Князь Дмитрий Донской, правивший в Москве, объединял русские земли. Он «возверже гнев» на слабого ростовского князя, забрал у него Устюг и начал расширять свою страну дальше на северо-восток, чтобы сделать её сильной.
Но не только мечом действовала православная Русь. Прежде нужно было предложить язычникам свет православной веры.
И святой Стефан вызвался на подвиг. Взяв котомку, посох и Евангелие он отправился пешком в таёжные края, чтобы рассказать зырянам о Христе. Забегая вперёд, скажем, что он проделал очень длинный путь, более тысячи километров. Его можно проследить по карте: примерно так же проходит железная дорога из Устюга через Котлас и Княжпогост в Ухту. Современный поезд тащится по лесам примерно сутки. А сколько шагать человеку?
Мы любим Бога и знаем, что наш Создатель тоже любит нас. А как верит язычник? Он не столько молится своему «божеству», сколько боится, задабривая его жертвоприношениями и колдовством. Кто страшен, тот и «бог».
Кого только не почитали зыряне! И солнце-светило, и мишку Оша – хозяина тайги. И прожорливого идола Ёмала (сколько ни жертвуй, всё ему мало). Но больше всего они боялись «прокудливой берёзы».
Берёза была впрямь старая и уродливая. Стволы её переплелись словно у саксаула, во все стороны торчали колючие сухие ветки. Волхвы (колдуны) обманывали людей, что от этого больного дерева зависят их здоровье и благополучие. Перед ним приносились жертвы, когда звери и птицы, а когда и пленник-человек.
Самое удивительное, что зыряне догадывались и о настоящем, едином Боге, Творце мира. Они называли Его именем Ен. Но не молились Ему. Ен где-то наверху, за облаками, Он добрый и никого не обижает, зачем же разговаривать с Ним и дарить Ему подарки? А злобная берёза рядом. Как нашлёт на деревню эпидемию или стаю волков!
Услышал святой Стефан о прокудливой берёзе и поспешил в городок Гам, где на берегу реки Вычегды росло чудовище-дерево. Обижаешь простых охотников, наказываешь болезнями? На дрова тебя!
Взял Стефан топор да и ударил с размаху по одному из переплетений. Трухлявый ствол надломился. Внутри всё сгнило, только чёрная дыра.
Вдруг из чёрной дыры раздались голоса: то тонкие, то грубые.
– Зачем ты ломаешь наш дом? Уходи обратно к себе на Русь, это не христианская страна.
Святой Стефан не испугался. Он вспомнил Евангелие, рассказ об исцелении бесноватого. За него говорили бесы Христу: «Зачем Ты пришёл мучить нас?» Затем они переселились в свиней и утопились в озере.
Стефан осенил себя крестным знаменем и продолжил рубить топором.
– Ой-ой, сломались наши двери и лавки! – верещали черти, жившие внутри как в скворечнике.
Но что сделалось с зырянами, жителями города Гама! Они похватали оружие и побежали спасать своих «богов». И растерзали бы святого Стефана, если бы внезапно не были ослеплены. То ли бесовское облако взлетело от берёзы и захлопало крыльями, то ли солнце всходило над рекой Вычегдой.
Скоро они прозрели, только никакой берёзы уже не было в помине.
– Как же мы теперь соберём наших «богов» в лесу, – заплакали зыряне, – Они умрут, простудятся, оголодают. Кому же нам молиться?
– Хороши же ваши «боги», если они слабее птиц и зверей, – улыбнулся Стефан. – А молиться надо Ену, Творцу неба и земли.
На месте поганой берёзы Стефан поставил крест, рядом выстроил себе келью. Ныне там стоит старинный монастырь, а само место зовётся Усть-Вымь, туда ходят поезда.
День за днём открывал зырянам Стефан учение о Господе, о Сыне единородном, о спасении. Для них он создал икону Пресвятой Троицы.
– Вот Он какой, Бог! – удивлялись зыряне. – А что это там растёт?
Как и положено, рядом с ангелами на иконе Стефан изобразил Мамврийский дуб. Однако дубы в Перми не росли. На иконе дерево было высоким, стройным, похожим на пальму.
– Это же берёза! – догадались зыряне.
– Как?! Опять берёза?!
– Тогда она была ещё хорошей, вот Господь её и благословил. Это потом она сделалась дурной и страшной.
«Пускай будет берёза», – устало согласился проповедник.
На списках этой иконы, дошедших до наших дней, сохранилась древняя надпись.
Зыряне не то чтобы совсем не умели писать. У них были примитивные значки, руны, каждый из которых значил какое-то слово: «брат», «враг», «добыча».
На основе этих значков и славянских букв Стефан создал пермский алфавит из 24 букв.
Сегодня эта письменность почти забыта, в музеях хранятся лишь отдельные листы с надписями на ней. Современные коми-зыряне пишут кириллицей.
В Пермской стране был верховный языческий жрец, волхв Пама. Жил он конечно не в глухом лесу, любил богатые шубы и драгоценные перстни. Рассвирепел он, узнав об уничтожении прокудливой берёзы и настроил правителей зырянского народа против Стефана.
– Сегодня мы будем молиться Богу как русские, а завтра потеряем власть!
Схватили проповедника Стефана и надумали его казнить. Развели на берегу реки зимой большой костёр. На неправедный суд явился и сам Пама.
– Давай посмотрим, чья вера сильнее, – предложил волхву Стефан. – Войдём в костёр вместе. Меня ли спасёт милостивый Господь или тебя твои «боги».
Испугался Пама. Куда денешься из настоящего пламени? Начал мудрить, говорить, что сейчас духи огня к нему не расположены, надо приносить им жертвы.
– Не хочешь огня? Испытаем воду!
Повёл Стефан волхва по льду замерзшей реки. Было в нём две проруби.
– Нырнём в одну прорубь вместе, а в другую вынырнем.
Пама сначала согласился. Даже шубу роскошную скинул. На что он рассчитывал? Превратиться под водой в рыбу? Но сам-то он понимал, что его колдовство – сплошной обман. Думал загипнотизировать всех и сбежать…
– Ныряй ты первый, Стефан.
– Нет уж, нырять будем вместе. Взявшись за руки.
Струсил Пама, побежал по льду, поскользнулся и растянулся. А зыряне от души смеялись. Больше они не верили в силу колдуна.
Через некоторое время Стефан стал епископом Пермской земли. Митрополит вызвал его в Москву. Очень хотелось святому погостить у другого подвижника, преподобного Сергия Радонежского. Однако он очень спешил на приём к владыке, и только поклонился, проезжая те места, в сторону будущей Лавры: «Мир тебе, духовный брат!»
Преподобный Сергий в это время был в трапезной с братьями. Он отложил ложку, встал и совершил такой же поклон со словами: «Радуйся и ты, великий пастырь, мир Божий да пребывает с тобой».
А просто встретиться и поговорить им на земле не довелось – много христианских забот.
На Урале святого Стефана чтут небесным покровителем и христианским просветителем края, хотя сам он едва ли дошёл до западных Уральских предгорий. Его дело продолжили ученики – святители Герасим, Питирим, Иона и другие.
Остап Давыдов