Память Петра Ильича Чайковского (7 мая 1840 – 6 ноября 1893) почтили в храмах Москвы и Санкт-Петербурга поминовением композитора и исполнением его Литургии на текст службы Иоанна Златоуста. В столичном храме Всех скорбящих Радость на Большой Ордынке песнопения исполнил Московский синодальный хор. По традиции, установленной в столице в середине XX века, такая служба проходит в ближайшее воскресенье ко дню памяти Чайковского.
В Санкт-Петербурге в этот же день, 10 ноября, Литургия на музыку Чайковского совершена в Спасо-Преображенском соборе в центре города. В 1860-е годы композитор жил на Кирочной улице недалеко от храма и приходил туда на богослужения. Петербургская традиция церковного исполнения Литургии Чайковского сложилась в XXI веке. Подобные службы проходили не только в Преображенском соборе, но и в Федоровском, а также в Александро-Невской лавре, в некрополе которой покоится композитор.
— Духовное сочинение «Литургия Иоанна Златоуста» Чайковский начал обдумывать весной 1878 года в России, как он писал Н. Фон-Мекк, а продолжил в уединении на вилле на северо-восточном берегу Женевского озера. Произведение впервые было исполнено в церкви Киевского университета в июне 1879 года, а затем в Москве. По мнению музыковедов, оно стало значимым событием после полувекового застоя в церковной музыке в России. С благоговением относясь к древним распевам, признавая заслуги русских духовных композиторов XVIII века, учитывая свой собственный опыт (в юности он был регентом в училище правоведения), Чайковский создает свою музыку, которая, по словам духовных лиц, соответствует строю православного богослужения. В дневниках композитора встречаются записи о посещении им разных храмов, участии в таинствах, — пишет музыковед Елена Дорофеева на сайте «Благовест-инфо».
— В Литургии композитор не претендовал на принципиально новые решения. Музыка Литургии начинается с хоровых возгласов «Аминь, Господи, помилуй». В №3 центральное место занимает «Трисвятое», распетое в строгом, суровом стиле с минимально движущейся мелодией. №4 возглашает Аллилуйю с радостным распевом. В №6, Херувимской, появляются элементы полифонии — медленно и тихо, один за другим, вступают голоса хора, начиная с сопрано, лишь постепенно сливаясь в стройные аккорды и заканчиваясь торжествующим «Аллилуйя». Самый развернутый — №8, Символ веры, где мощная кульминация приходится на слова «И взошедшего на небеса, и седяща одесную Отца», после чего постепенный спад приводит к заключительному «Аминь» на пианиссимо. Медленно и величаво излагается «Достойно есть» (№11) в каноническом движении, объединяясь лишь в заключительных торжественных аккордах. «Причастный стих» (№14) «Хвалите Господа с небес» — псалмодирование на одном звуке, переходящее в радостные юбиляции «Аллилуйи», — описывает уникальное произведение музыковед Людмила Михеева.
По словам историка музыки Юрия Келдыша, Чайковскому были в равной степени антипатичны и пышная торжественность концертного стиля, и та слишком открытая романсная чувствительность, элементы которых привносились некоторыми композиторами в их духовные сочинения. Основными чертами церковной музыки, по мнению Чайковского, должны быть простота, ясность, сдержанность выражения и в то же время душевная теплота, благоговейная искренность чувства. Почти все песнопения выдержаны в гомофонно-гармоническом складе и только изредка встречаются островки имитационной полифонии (например, небольшие имитационные построения в «Достойно есть» и «Хвалите Господа с небес»). Желая избегнуть элементов концертности, нарушающих строгую простоту богослужебного чина, композитор полностью отказывается от пения соло: все песнопения исполняются полным составом хора и некоторое тембровое разнообразие вносят только короткие переклички женской и мужской групп в возгласах «Господи, помилуй» и Херувимской.
— Среди лучших по музыке частей произведения можно назвать Херувимскую с ее элегически окрашенным сдержанно целомудренным лиризмом и красочными контрастами хоровых групп. Выразительно звучит медленно нисходящая по ступеням тетрахорда мелодическая фраза, проводимая имитационно в разных голосах хора на фоне выдержанного звука, перемещающегося по ступеням минорного трезвучия. Мелодический оборот на словах «Тебе благословим» становится подобием лейтмотива, устанавливающего внутреннюю связь между отдельными песнопениями. Впервые этот оборот встречается в предшествующем охарактеризованному нами песнопении «Милость мира» (на словах «И со духом Твоим»), а затем многократно повторяется в разных вариантах в молитве «Отче наш». Есть и другие, иногда, может быть, непреднамеренные, интонационные переклички между разными частями «Литургии», что придает ей известную музыкальную цельность и законченность, — отмечает Юрий Келдыш.
После премьеры исполнение Литургии в храмах было запрещено (в частности, церковные власти не разрешили ее исполнение на панихиде по Николаю Григорьевичу Рубинштейну весной 1881 года). Запрет отменился только со смертью Петра Ильича: синодальный хор, исполнивший Литургию на московской панихиде по композитору, с тех пор ежегодно пел ее в день памяти Чайковского. Подобные строгие меры были связаны с непризнанием Литургии Чайковского духовными властями и его распрями с Придворной певческой капеллой, которая монополизировала и издания, и разрешения на исполнения духовных сочинений. Помимо Литургии, для Церкви композитором написаны «Всенощное бдение», «Девять Духовно-музыкальных сочинений» и хор «Ангел вопияше».