Мультсериал «Симпсоны» давно вышел за рамки обычного развлекательного контента — он стал своеобразным зеркалом американского общества, в котором преломляются и религиозные искания, и социальные стереотипы, и вечные вопросы о добре и зле. На протяжении десятилетий шоу не раз становилось поводом для общественных дискуссий, а порой и для скандалов: авторы без стеснения затрагивали острые темы, играли с культурными клише и подвергали сатирическому осмыслению самые разные стороны жизни.
В Спрингфилде религия — живая часть повседневности. Здесь соседствуют разные конфессии, и каждая из них показана с характерной для сериала смесью иронии и эмпатии. Сами главные герои – представители американского среднего класса из небольшого города, и, традиционно для такой группы, исповедуют протестантское вероучение. В случае Спрингфилда это выдуманная конфессия «Западная ветвь американского реформированного пресвилютеранства» (англ. Western Branch of American Reform Presbylutheranism)», которая откололась от Римо-Католической Церкви вследствие «Лурдской схизмы» 1573 года (по словам Неда Фландерса, католики «отделились от нас… когда речь зашла о нашем священном праве ходить в церковь с мокрой головой»).
Первая церковь Спрингфилда — между прочим, досконально срисованная с церкви из фильма «Выпускник»
Возглавляет общину преподобный Тимоти Лавджой – не слишком религиозный и довольно циничный человек. В юности он был пылким идеалистом, стремящимся нести божественный свет гражданам Спрингфилда, но со временем стал циничен, пренебрежительно отзывается о некоторых постулатах вероучения и о Библии. Он не слишком терпим: в одном эпизоде он назвал Лизу, обратившуюся в буддизм, «дьявольским отродьем Мардж Симпсон», в другом – управлял «Горите-книги-мобилем», в котором находились книги, предназначенные для сожжения. Его проповеди скучны, и когда во время них большинство посетителей церкви засыпают, он нажимает специальную кнопку, которая издает громкий звук. Тем не менее, преподобный способен на искреннюю молитву и проявляет немалую силу духа, так, в одном эпизоде он спасает Фландерса и читает зажигательную проповедь об этом, а в другой – сила его молитвы спасает Спрингфилд от божественного наказания, когда Гомер выкупил церковь и превратил ее в притон.
Вот что происходит, когда церковь оказывается в ненадежных руках
Представители конфессии, доминирующей в Спрингфилде, нередко демонстрируют предубеждение к католичеству: высмеивают поклонение иконам и статуям, молитву по чёткам, посты и авторитет Папы. Порой эта неприязнь доходит до гротеска — например, в сценах столкновений на День святого Патрика или в курьёзном намерении Неда Фландерса заново окрестить собственную руку после рукопожатия с католическим священником.
Панорама религиозных взглядов в городе весьма разнообразна: к Африканской методистской епископальной церкви принадлежит доктор Джулиус Хибберт, в подсобке магазина Апу Нахасапимапетилона стоит статуя Ганеши. Рискнули прикоснуться к теме ислама создатели мультсериала только в двадцатом сезоне, хотя даже там религия подана лишь легкими полунамеками, а основная сюжетная линия построена на борьбе со стереотипами о всех мусульманах как о террористах.
Иудаизм представлен в Симпсонах в лице клоуна Красти, создателя и главного актера популярного детского шоу. Этот не самый приятный персонаж, в свободное от работы время открыто презирающий детей и предающийся многочисленным порокам, раскрывается с неожиданно трагичной стороны в эпизоде, где, как оказывается, он поссорился с отцом-раввином из за того, что не стал продолжать религиозную династию. Спустя еще двадцать сезонов Красти проходит бармицву, наконец принимая свое еврейское наследие.
Духовные поиски Лизы Симпсон приводят её к буддизму: разочаровавшись в продажности протестантской церкви Спрингфилда (в одном из эпизодов преподобный Лавджой позволил мистеру Бернсу превратить храм в коммерческий центр и рекламную площадку, а сам стал постоянно упоминать между строк различные коммерческие предприятия и рекламировать их), девочка стремится к более глубокому осмыслению нравственных вопросов. Между прочим, обратил ее в буддизм никто иной как Ричард Гир, в этом эпизоде озвучивший сам себя.
Особое место в этой панораме занимает 21‑я серия 16‑го сезона «Отец, сын и святая приглашённая звезда». В ней через историю Барта Симпсона раскрывается не карикатурный, а по-человечески тёплый образ католического служения. Попавший в непростую ситуацию мальчик оказывается в католической школе, где встречает отца Шона (озвученного блистательным Лиамом Нисоном, воспитанном в ирландской католической семье) — доброго, мудрого и искренне преданного своему делу священника. Именно он открывает Барту мир святых, пробуждая в подростке живой интерес к вере. Более того, под влиянием отца Шона даже Гомер, известный своим легкомысленным отношением к религии, начинает всерьёз размышлять о духовных вопросах. Кульминацией эпизода становится проповедь Барта, в которой он говорит о главном: несмотря на догматические различия, католики и протестанты — братья во Христе.
Интересно, что диалог между обществом и Церковью на тему «Симпсонов» выходил и за пределы экрана. В 2010 году ватиканская газета L’Osservatore Romano посвятила анализу этого эпизода отдельную статью, отметив, что Гомер и Барт, при всей своей эксцентричности, разделяют важные католические ценности. Создатель сериала Мэтт Грейнинг позже с юмором опроверг это, напомнив, что Гомер вообще не может быть примерным верующим ни одной из конфессий.
Конечно, «Симпсоны» — это прежде всего сатирический проект, и его авторы не ставили перед собой миссионерских задач. Однако именно благодаря своей смелости и открытости к разным точкам зрения сериал нередко поднимает вопросы, которые важны для каждого верующего: о лицемерии и искренности, о формализме и живой вере, о нетерпимости и милосердии.
Православные и католические зрители в этих сюжетах могут увидеть не повод для обиды, а приглашение к диалогу: к тому, чтобы с улыбкой взглянуть на собственные стереотипы и ещё раз вспомнить о том, что главное в христианстве — не внешние различия, а любовь и единство во Христе.
Афанасий Портер